Glück auf! – mit diesem Gruß aus der Bergbauhistorie des UNESCO-Welterbes Zeche Zollverein eröffnete das ECC Forum 2026 am 11. und 12. März im SANAA-Gebäude in Essen seine Türen. Als Partner der Veranstaltung waren wir mit einer kleinen Delegation vor Ort und haben das Programm des Events aktiv mitgestaltet.
Das Leitmotiv ‚Glück auf!‘ zog sich wie ein roter Faden durch beide Tage: ein Signal, dass der Handel nicht passiv auf Veränderung wartet, sondern bereit ist, neue Wege freizulegen. Dies wurde im Programm der zwei Tage immer wieder unter Beweis gestellt. Zu den Gästen auf der Bühne zählten unter anderem Vertreterinnen und Vertreter von METRO, flaconi und GLS – ein breites Spektrum an Händlern und Anbietern, das die Vielfalt des modernen Handels widerspiegelte.
Das alles durchdringende Thema war naturgemäß die Künstliche Intelligenz – von Autonomous Commerce über KI-gestützte Suche bis hin zu Agenten, die zukünftig Pre-Sales-Prozesse übernehmen könnten. Doch auch das Daily Business kam dabei nicht zu kurz: Ob Datenqualität, ERP-Integration, Kundenkommunikation per RCS oder die Frage, wo der Kunde heute überhaupt noch erreichbar ist – das Forum lieferte Orientierung für Praktikerinnen und Praktiker.
Unser Beitrag zum ECC Forum 2026: Der TALK zum Großhandel 2026
Besonders stolz sind wir auf unseren Beitrag zum Programm: Im Talk Großhandel 2026 gestaltete Alexandra Essig, Leiterin der Business Unit E-Commerce bei der GWS, gemeinsam mit Tobias Bayer von ASTA – einem Anbieter von Arbeitsschutz und Arbeitskleidung und GWS-Kunden – sowie Till Kestermann von Shopware eine der praxisorientiertesten Runden des Forums. Moderiert wurde das Gespräch von Dr. Kai Hudetz vom IFH Köln, Institut für Handelsforschung.
Die zentrale These war klar und provokant: Digitalisierung im Großhandel ist keine Projektform mehr – sie ist Überlebensstrategie. Alexandra Essig eröffnete die Runde mit einem Impuls auf Basis aktueller Marktdaten, die in Zusammenarbeit mit der COMPUTERWOCHE erhoben wurden. Die Zahlen zeigten eindrucksvoll, wie groß die Dynamik im B2B-E-Commerce aktuell ist – und wie groß der Handlungsbedarf in vielen Unternehmen noch ist.
Im weiteren Verlauf brachte dann Tobias Bayer die Praxisperspektive mit ein: Als Kunde, der mittlerweile mit unserer E-Commerce-Plattform gevis COMMERCE | FORESIGHT auf Shopware-Basis arbeitet, schilderte er, warum er bereits vor fünf Jahren ein eigenes E-Commerce-Team gegründet hat – und welche Prozesse, Strukturen und Überzeugungen heute den Unterschied machen. Seine Einschätzungen zu den erhobenen Marktzahlen waren ehrlich und anschaulich: Was hat ihn überrascht? Was findet er in seinen eigenen Erfahrungen wieder?
Till Kestermann von Shopware ergänzte den Blick auf Shopware 6 – die Plattform, auf der gevis COMMERCE | FORESIGHT basiert: Wie entwickelt sich Shopware weiter, um den Anforderungen des B2B-Handels gerecht zu werden? Besonders das Thema KI und Agenten im B2B-Bereich steht für 2026 ganz oben auf der Agenda –– und bietet enormes Potenzial für Unternehmen, die ihre E-Commerce-Prozesse konsequent weiterentwickeln.
ERP-Integration, konsistente Datenstrukturen und die Professionalisierung der E-Commerce-Teams – das, so das Fazit der Runde, bildet das Rückgrat zukünftiger Geschäftsmodelle im Großhandel. Die Diskussion zeigte: Wer heute nicht investiert, hat morgen das Nachsehen.
Fazit zum ECC Forum 2026: Zwei Tage, die bewegen
Das ECC Forum 2026 hat eindrucksvoll gezeigt, was möglich ist, wenn Branche, Wissenschaft und Praxis zusammenkommen. Die Mischung aus strategischen Impulsen, ehrlichen Praxisberichten und intensivem Netzwerken hat uns begeistert –– fachlich wie persönlich.
Wir danken dem ECC Köln und dem IFH Köln herzlich für die hervorragende Organisation und die Einladung als Partner. Ein ebenso großes Dankeschön gilt allen Teilnehmerinnen und Teilnehmern –– für die offenen Gespräche, das echte Interesse und die Bereitschaft, Erfahrungen zu teilen. Genau dieses Miteinander macht das ECC Forum zu etwas Besonderem. Wir freuen uns dementsprechend bereits heute auf die nächste Ausgabe im Jahr 2027 – und sagen bis dahin: Glück auf!
